Durante sus más de 20 años al frente de la Junta de Extremadura Juan Carlos Rodríguez Ibarra, ha destacado por liderar una profunda transformación de la región. Gracias a estos cambios, situó a Extremadura en cotas de crecimiento y desarrollo económico que le permitieron converger con los diferentes indicadores económicos europeos a un ritmo más elevado que el de la media española. Incluso ha superando la evolución que están experimentando regiones de tradición industrial como Cataluña y País Vasco y se ha situado entre las regiones europeas con mayor índice de emprendedores.
Son numerosas las iniciativas que llevó a cabo como Presidente de la Junta de Extremadura. Podemos destacar el apoyo a la modernización de los sectores agrícola y ganadero, y el desarrollo de una política industrial, inexistente hasta su llegada. Además, su gran apoyo a la cultura y a las nuevas tecnologías ha cristalizado en la ampliación de la oferta universitaria, la creación y potenciación de centros tecnológicos y organismos de coordinación del I+D+I, la informatización del sistema educativo y la integración de la banda ancha por toda la región.
Los internautas eligieron a Rodríguez Ibarra como el político referente del software libre
En abril de 2004 recibió el Premio Europeo a la Innovación Regional, en su modalidad de Sociedad de la Información, concedido por la Comisión Europea a Extremadura por el Proyecto gnuLinEx. En noviembre de 2002, Rodríguez Ibarra fue condecorado con la Gran Cruz de la Orden del Infante Don Henrique, máxima distinción que Portugal concede a personalidades extranjeras.
Tras abandonar la primera línea de la política activa, volvió a impartir docencia en la Universidad de Extremadura.
EL PAPEL DE LAS NUEVAS TECNOLOGÍAS EN EL DESARROLLO ECONÓMICO SOCIAL
Con Extremadura como ejemplo más claro, Juan Carlos Rodríguez Ibarra ha demostrado que las nuevas tecnologías crean nuevos caminos dentro del desarrollo de las regiones. El fuerte impulso que durante su mandato como Presidente de la Junta de Extremadura tuvo la creación de centros tecnológicos y organismos de coordinación del I+D+I, consiguieron que Extremadura se situase a la cabeza entre las regiones europeas con mayor índice de emprendedores.
DE LA SOCIEDAD DEL CONOCIMIENTO A LA SOCIEDAD DE LA IMAGINACIÓN
Juan Carlos Rodríguez Ibarra ha sido responsable político de una región que estadísticamente se situaba entre las menos desarrolladas de la Unión Europea. Cuando llegó a la Presidencia, tuvo que decidir si orientaba su acción política con el temor ante los cambios de la sociedad, o si arriesgaba y seguía el ejemplo de Francisco Pizarro, que trazó una raya en la arena y dijo: "De aquí para acá ya sabemos lo que hay. De aquí para allá está el futuro”.
Desde esta premisa, el ex Presidente hará un recorrido por los nuevos rasgos de la sociedad que estamos creando, una nueva sociedad donde lo que cuenta fundamentalmente es la formación, la inteligencia, la osadía, el riesgo, la diversidad, la imaginación y el no tener miedo al cambio.
“El liderazgo y la capacidad de transformar las cosas reside en la palabra”
LAS REFORMAS NECESARIAS EN EL MODELO EDUCATIVO
Firme defensor de la educación, y apasionado de los avances tecnológicos, Rodríguez Ibarra defiende la utilización de las nuevas tecnologías para actualizar el desfasado sistema educativo. Una actualización que no debe basarse en la simple utilización de material informático por parte de los alumnos, sino a la introducción de las nuevas tecnologías desde la base del proceso educativo, alcanzando todas sus fases.