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Manuel Patarroyo
Científico. Descubridor de la vacuna contra la malaria
La misión: “Yo tengo el compromiso con la humanidad de entregarle una vacuna contra la malaria eficaz al 90% en el año 2008".
A finales de la década de los ochenta, un joven investigador colombiano, Manuel EIkin Patarroyo, saltaba a las páginas de los periódicos de todo el mundo con la esperanzadora noticia del descubrimiento de la primera vacuna contra la malaria. Se resaltaba además el hecho de que se trataba de la primera vacuna química de la Historia y que las investigaciones encaminadas a su descubrimiento se habían llevado a cabo al margen de la industria farmacéutica. No obstante, aquel acontecimiento no marcaba más que el inicio de una aventura que sigue todavía.
Emprendedor de raza, a este Premio Príncipe de Asturias el camino no le ha resultado sencillo. Su interés por la investigación biomédica le llevó ya a crear un laboratorio que será el germen del posterior Instituto de Inmunología tras sus estudios en Bogotá y Nueva York y que dieron su fruto con la creación de la primera vacuna efectiva contra la malaria, enfermedad que afecta a millones de personas en el mundo y que afecta, casi exclusivamente, a las poblaciones del Tercer Mundo, donde las condiciones sociales, económicas, higiénicas, ambientales y alimentarias dificultan, cuando no propagan, la erradicación de la enfermedad. Su enorme conciencia social le llevó a donar la vacuna a la Organización Mundial de la Salud. Actualmente desarrolla su investigación en su laboratorio de Colombia, en condiciones de cierta precariedad.
Su labor le ha valido se galardonado en 1994 con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica. Dos años más tarde consiguió la ciudadanía española.
Manuel Patarroyo es el ejemplo del tesón, de la humildad combinada con una visión decidida, en pos de un sueño de justicia.
“No soy adinerado, pero sí súper rico, porque tengo el cariño de la gente”
Sobre la vacuna
La malaria es una enfermedad transmitida por el mosquito Anopheles gambiae. Sus trabajos de laboratorio le permitieron descubrir un primer prototipo de vacuna sintética. Sus investigaciones están ahora siendo revisadas, pues su vacuna funcionó peor de lo esperado en pruebas clínicas realizadas por la OMS en Gambia, Tanzania y Tailandia. No obstante, y frente al fármaco anunciado por la farmacéutica Glaxo en 2005, en investigaciones realizadas por el español Pedro Alonso, los resultados de la vacuna Colfavac, de Patarroyo, tienen los porcentajes más altos (hasta el 60% en adultos, hasta el 77% en niños).
Su biografía
“PATARROYO. PASIÓN POR LA VIDA”
De Javier Julio García Miravete
Dos hombres frente a la malaria
“Con más de 300 millones de infectados y dos millones de víctimas anuales, la malaria es el mayor problema mundial de salud. La búsqueda de una vacuna frente a ella siempre se ha saldado con fracasos. Pero la historia está a punto de dar un vuelco gracias a dos investigaciones. Una es Mosquirix, de GlaxoSmithKline, que el doctor Pedro Alonso está probando en Mozambique y que ha recibido una donación de 212 millones de la Fundación Bill y Melinda Gates. La segunda, Colfavac, es la creada por Manuel Patarroyo, quien ya ideó la vacuna experimental que ha obtenido hasta ahora las mayores tasas de protección frente al virus, la SPf66. Entre ambas anda el juego”
(extracto del XL Semanal)
“Andamos desde hace mucho tiempo embarcados en la búsqueda de una manera universal de hacer vacunas. El concepto de las vacunas químicamente hechas es nuestro desde hace más de 25 años y eso nos permite saltar a otro nivel tal como es el de la estructura física y matemática”
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