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Uno de los puntos clave en el mundo para viajar a nuestros orígenes, la sierra de Atapuerca, gana aún más peso con el Museo de la Evolución Humana, que abre el 13 de julio en Burgos.

El Museo de la Evolución Humana ocupa 15.000 metros cuadrados. Ha costado 60 millones de euros (220 millones todo el complejo). Es un gran cubo de cristal diáfano de 60 metros de fachada, 90 de fondo y 25 de altura; gestionado al cien por cien por la Junta de Castilla y León. A ambos lados le escoltan, formando parte del mismo concepto arquitectónico de Juan Navarro Baldeweg, el CENIEH, gestionado al 50% por el Ministerio de Ciencia y por la Consejería de Educación de Castilla y León, y el auditorio-palacio de congresos, que se abrirá en 2011 y es responsabilidad del Ayuntamiento.

Eudald Carbonell, uno de los tres directores del Proyecto Atapuerca junto a Juan Luis Arsuaga y José María Bermúdez de Castro afirma que: "El museo va a ser una nueva pieza, importantísima, en todo el proceso Atapuerca. Ahora se le va a dar una enorme proyección social. Va a ser el gran instrumento de socialización de todo este conocimiento sobre los primeros humanos que poblaron Europa. Y si ahora ya hay en torno a 100.000 visitantes anuales a los yacimientos, con estas instalaciones, las previsiones apuntan que al menos se doblará ese número. Yo comparo todo el entramado, lo que se ha bautizado como Sistema Atapuerca, con una gran flota de barcos entrando a puerto. En 1998 fue la creación de la Fundación Atapuerca. En 2009, la apertura del CENIEH más el edificio de la fundación. Ahora el museo. En 2011 los centros de interpretación de Atapuerca e Ibeas de Juarros, los dos municipios de los yacimientos. Para ayudarnos a pensar, vivir y reaccionar según el proceso de evolución humana, que es el que nos ha traído hasta aquí. Atapuerca es el yacimiento arqueológico del pleistoceno medio más publicado de la historia; ahora se trata de compartirlo con la sociedad".

Juan Luis Arsuaga, por su parte defiende que: "Es un museo único en el mundo. No hay nada así. Durante los preparativos, en el equipo de Atapuerca teníamos claro que no queríamos que fuera un museo de prehistoria, de fósiles, de huesos. Queríamos un museo de vivos, no de muertos".

José María Bermúdez de Castro, a la sazón director del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), donde desde hace un año trabajan 30 personas, y cuyo edificio, pegado al museo, forma parte del mismo complejo dice que: "Aparte de que completará la visita a los yacimientos y ayudará a interpretar todo lo que supone Atapuerca para el conocimiento de nosotros mismos, este museo tiene el gran valor de estar unido a un centro de investigación, lo que lo convierte en un museo vivo, que estará en constante evolución, que se enriquecerá con los descubrimientos que salgan de la sierra, con la aportación científica del CENIEH más los institutos de Arsuaga en Madrid y Carbonell en Tarragona, y los desarrollados en la Universidad de Burgos. Además, otro gran rasgo diferenciador del museo es que mostrará piezas originales, fósiles auténticos, algo que no se suele hacer en los museos ante el público, donde se exhiben copias, mientras que las piezas originales están guardadas en cajas fuertes".