Según algunas estimaciones, alrededor del 30 % de la población mundial tiene sobrepeso. Los estudios atribuyen a la comida basura, el estrés y hasta a la tecnología esta enfermedad moderna. Lo cierto es que este porcentaje podría reducirse significativamente si las personas, simplemente, decidieran hacer algo para remediarlo. Y aunque cada vez hay más oportunidades para consumir alimentos más saludables y dejar de lado el teléfono inteligente a favor del ejercicio físico, el problema es que como sociedad tendemos a apostar por la salida fácil y no tomamos decisiones que nos requieren un esfuerzo adicional.

En el mundo de los negocios, las cosas no son muy diferentes: la falta de toma de decisiones lleva a las empresas a hincharse. Muchos finalmente sucumbirán bajo su propio peso. Los profesores Vijay Govindarajan y Anap Srivstava de la Universidad de Dartmouth han estudiado en detalle la evolución de las empresas desde 1960. Su investigación muestra que las empresas establecidas antes de 1970 tenían un 92 % de probabilidad de sobrevivir al menos cinco años, pero para las empresas establecidas después de 2000 esta estadística cae al 63 %.

El estudio examinó cerca de 30.000 compañías que cotizaron en las bolsas de valores de los Estados Unidos entre 1960 y 2009. El 80 % de las compañías que nacieron antes de 1980 ya no existen hoy en día. La falta de una toma de decisiones rápidas para responder a las cambiantes condiciones del mercado puede llevar a algunas empresas -incluidas las líderes del mercado por única vez- a entrar en un estado de letargo permanente. No sobreviven mucho tiempo. Su pasividad es una invitación abierta a emprendimientos más jóvenes y ágiles, que finalmente ocupan su lugar.

La indecisión y la parálisis corporativas provienen de la parte superior de la jerarquía empresarial, comenzando por el CEO, el presidente y la junta directiva. Con demasiada frecuencia, los miembros de la junta prefieren el status quo y políticas de gerencia de sello de goma y aquellos que presionan por el cambio a menudo son vistos como una amenaza.

Cuando las empresas tienen problemas, un cambio en la alta dirección puede ser la respuesta correcta. Si se promueve un nuevo liderazgo desde adentro, se otorgará poder de decisión a las personas que conocen la cultura y la estrategia de la compañía y aunque la promoción interna podría ser una buena decisión, es más probable que genere más de lo mismo. A veces, un líder llega de fuera de la compañía, alguien que aporta nuevas ideas para ayudar a la empresa a recuperarse y expandirse, pero incluso con un cambio efectivo en la parte superior, muchas empresas no son capaces de experimentar el tipo de transformación rápida, las nuevas herramientas y la reinvención que realmente necesitan.

Para lograr un cambio significativo, lo que las empresas a menudo necesitan son disruptores, líderes que pueden inculcar una mentalidad completamente nueva, una nueva cultura y una nueva ética de trabajo. Estos agentes dinámicos de cambio no necesitan tener experiencia previa en la empresa o en la industria para ser efectivos, lo que necesitan es un conjunto de habilidades analíticas para comprender la compañía, el mercado, la competencia, los problemas y las oportunidades que se avecinan y, lo más importante, capacidad para comunicar y ejecutar un nuevo camino a seguir.

Los ejecutivos bien pagados con incentivos a corto plazo pueden ser una receta para el desastre. Demasiados, a pesar de años de resultados pobres, salen de las empresas con un paracaídas de oro, a veces incluso cuando sus compañías están en bancarrota. La realidad empresarial es que hay demasiados ejecutivos con sobrepeso que están demasiado cómodos en sus trabajos, más enfocados en cuidar sus intereses personales que los corporativos y de los accionistas. Y, sin embargo, todavía se les paga mucho dinero al tiempo que arrojan resultados pobres.

Entonces, seamos claros: crear valor para los accionistas debe ser el objetivo principal para cualquier CEO. Esto puede lograrse mediante el crecimiento eficiente de la empresa, mientras evoluciona continuamente en respuesta a los nuevos desafíos. Si este no es el caso, la junta directiva tiene la obligación de reemplazar al CEO, pronto.