Kike Sarasola acumula una polifacética trayectoria como deportista, empresario y actor. Hasta el 2003 se centró en su carrera como jinete durante la cual aglutinó el mejor palmarés de un español en hípica. Acumuló tres diplomas olímpicos en las tres Olimpiadas en las que participó, fue campeón de España en cuatro ocasiones y obtuvo la medalla de bronce en el campeonato de Europa de 2001, la primera conseguida por un español.
En los Juegos Olímpicos de Atenas de 2004 sufrió una lesión en la espalda al caerse del caballo. Esto concluyó su trayectoria como jinete de alta competición y le llevó a centrarse en el mundo de los negocios. Emprendedor nato, Kike Sarasola es hoy uno de los líderes del sector hostelero en nuestro país, Fundador y Director de la innovadora y exitosa cadena Room Mate Hotels.
La faceta humanitaria de Sarasola le ha llevado a implicarse directamente en la Fundación Minicol, cuyo propósito es generar bienestar y oportunidades de estudio para niños afectados por la violencia o que viven en sectores menos favorecidos en condiciones infrahumanas en Colombia. “Comenzó con veinticinco niños y ahora son ciento ochenta. Los pequeños tienen familia, pero se les enseña una forma de trabajo, se les da comida, e incluso hemos conseguido que compren una casa.”
Sarasola también ha dejado huella en el mundo del cine. En 2005 coprodujo la película “Rosario Tijeras”, que fue nominada a los Goya como Mejor Película Extranjera de Habla Hispana. Asimismo, ha interpretado papeles en películas como “La gente honrada vive en Francia”, junto a Victoria Abril.
ROOM MATE HOTELS
Bueno, bonito y barato, la filosofía empresarial que sigue Sarasola en Room Mate es la del punto de vista del cliente y lo que éste considera indispensable: “Cuando uno va a una gran ciudad va a un hotel para dormir, ducharse y desayunar. El resto del tiempo estás fuera. En mi modelo de negocio he suprimido lo superfluo y así lo puedo vender a un precio razonable”.
En esta línea, los hoteles de Room Mate se sitúan siempre en el centro neurálgico de las ciudades. Ya han logrado cruzar el Atlántico con hoteles en EE. UU., Nueva York y Miami, y con nuevas aperturas en Buenos Aires y México.
El modelo de negocio de Room Mate ha sido exportado con éxito: dos hoteles en EE UU y otros dos en Latinoamérica
La cadena de hoteles urbanos ya va camino de la treintena de establecimientos. El sueño según Sarasola es llegar al centenar. Cada hotel tiene entre cuarenta y cien habitaciones. Se trata de establecimientos que intentan dar diseño, calidad y servicio, pero sobre todo adecuarse a las necesidades de los huéspedes.
El negocio sigue un modelo de minuciosa gestión de costes y amplia penetración en el mercado a través de Internet y nuevos soportes de comunicación, que permiten su acelerado desarrollo. Con apenas establecimientos en propiedad, lo que Room Mate busca son edificios históricos en el centro de las ciudades, que son acondicionados y decorados dando especial importancia al diseño.
Conocidos nombres de la decoración española como Lorenzo del Castillo, Tomás Alía, Pascua Ortega o Ángel Verdú han diseñado estos hoteles, que son denominados con nombres propios como Alicia, Laura, Mario u Óscar, y que crean distintos ambientes en base a la denominación del establecimiento, como gancho comercial. Pero sobre todo, lo importante es que cada hotel sea diferente, que tenga personalidad propia.
Los Room Mate (compañero de habitación, en inglés) tratan de implantar la filosofía del bed & breakfast británico, y en ellos solamente se ofrece habitación y desayuno.
Los hoteles Room Mate han demostrado además constituir un beneficio para la zona en la que se instalan. El primer hotel, Mario, ubicado cerca de la plaza de Ópera en Madrid, regeneró la actividad turística y hostelera en la zona, donde surgieron otros negocios, más restaurantes, hoteles, etc. Sarasola afirma que “por eso los alcaldes de las ciudades donde llegamos para instalarnos están encantados con nosotros”.
