En 1990, Mary Robinson se convirtió en la primera mujer que alcanzó la Presidencia de Irlanda, cargo que ocupó hasta 1997. Durante su mandato, destacó por su papel en defensa de los derechos humanos, labor a la que ha dedicado la mayor parte de su vida. Fue el primer jefe de Estado que visitó Ruanda después del genocidio y durante su estancia en este país se reunió con representantes de distintas organizaciones, así como con observadores de derechos humanos de las Naciones Unidas. Viajó a Somalia tras la crisis de 1992 y apoyó la creación del Tribunal Penal Internacional.
Robinson siempre ha considerado las leyes como el mejor instrumento que el ser humano dispone para cambiar la sociedad en la que vivimos. En 1998, fundó junto a su marido el Centro de Derecho Europeo en la Universidad de Dublín.
“Debe haber un reconocimiento de los derechos de los trabajadores. Con mano de obra barata no se sostiene la riqueza social"
Fue Ponente Especial en la Reunión interregional organizada en 1993 por el Consejo de Europa bajo el lema “Los Derechos Humanos en los albores del siglo XXI”, como parte de los preparativos para la Conferencia Mundial de Derechos Humanos celebrada en Viena ese mismo año. Asimismo, Mary Robinson pronunció el discurso de apertura en la reunión preparatoria del Consejo de Europa para la IV Conferencia Mundial sobre la Mujer en Pekín.
En 1997, el secretario general de la ONU, Kofi Annan, anunció su designación como Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, cargo que desempeñó hasta 2002. Fue la encargada de gestionar los mecanismos de derechos humanos en todo el sistema de las Naciones Unidas y de supervisar el Centro de Derechos Humanos de Ginebra.
Actualmente, es presidenta del proyecto Ethical Globalization Initiative (Iniciativa para una Globalización Ética), cuyo principal objetivo es presionar a los gobiernos que han ratificado convenciones internacionales -como las de Derechos Económicos, Sociales y Culturales y Derechos Civiles y Políticos de 1966, Eliminación de Todas las Formas de Discriminación de las Mujeres de 1980 o los Derechos del Niño de 1989- para que cumplan con las obligaciones contraídas.
Mary Robinson es, además, profesora en la Universidad de Columbia y profesora extraordinaria de la Universidad de Pretoria en Sudáfrica. Presidenta del Consejo de Mujeres Líderes del Mundo, es miembro del Consejo de Dirección del Fondo de Vacunas, del Consejo de Liderazgo de la Coalición Global sobre Mujeres y Sida de las Naciones Unidas y del Consejo Asesor del Instituto de la Tierra. Vicepresidenta del Club de Madrid y presidenta de Honor de Oxfam Internacional, ha sido miembro de la Comisión Internacional de Juristas (1987-1990), así como de la Real Academia de Irlanda y de la Sociedad Filosófica Americana.
“Todo lo que hice en Irlanda no fue más que para luchar por la defensa de los derechos humanos, por un desarrollo económico y social más justo”
Además del gran número de conferencias pronunciadas y artículos publicados a lo largo de su carrera, Mary Robinson ha escrito y colaborado en numerosas obras, como Creating a European Economic Space, A voice for Somalia, Realizing Human Rights, Human Rights in the ‘War Terror’ y A voice for Human Rights, recopilación de sus discursos entre 1997 y 2005, con prólogo de Kofi Annan.
Ha recibido numerosos galardones, entre los que destacan el Premio de la Facultad de Derecho de Harvard en 1995; la Medalla Winston Churchill de Londres; las medallas de Honor de las universidades de Coimbra, California y Salamanca; el Collar Hussein Bin Ali del Reino Hachemita de Jordania; el Premio Libertad de la Fundación Max Schmidheiny de Suiza en 1994, el Premio Fomento de la Paz Félix Houphouët-Boigny de la UNESCO en 2001; el Indira Gandhi por la Paz, el Desarme y el Desarrollo en 2000 y el Premio Embajadora de Conciencia 2004, de Amnistía Internacional. Además, es doctora honoris causa por treinta y una universidades, como las de Cambridge, Harvard, Nacional de Mongolia, Kyung-Hee (Seúl), Londres y Dublín.
PUBLICACIONES DESTACADAS
A voice for human rights 2005
Pocos nombres se encuentran tan ligados a la defensa de los derechos humanos como el de Mary Robinson. Este libro ofrece una recopilación de los mejores artículos publicadas por Robinson, redactados entre 1997 y 2002, cuando era Alta Comisionada de la ONU.
Human rights in the ‘war on terror’ 2005
Este libro se pregunta si los derechos humanos, desde el 11-S y la conocida como “guerra del terror”, representan un lujo que ya no nos podemos permitir, o si los derechos deben mantener una parte fundamental de democracia política, con el objetivo de determinar unos límites entre la libertad individual y el gobierno de la tiranía.
